sábado, 23 de agosto de 2008

Canaima en Caracas

Cascada muy tropical en plena Avenida Libertador. No nos podemos quejar, un pedacito de la selva amazónica en Caracas:

miércoles, 20 de agosto de 2008

¡¡¡El ganador absoluto!!!

9.8/10

Esto es casi imposible de superar. Willie Oviedo, comentarista de TVes ¿Recuerdan? ¿Esa nueva televisora creada para sustituir a RCTV ya que esta tenía una programación para nada adecuada y que no se preocupaba por la formación de los televidentes?:



No se, casi que me dan ganas de suspender esta categoría después de este nuevo record mundial de animaladas por segundo.

Como dijo el gran Marx (Groucho por supuesto): "si por no decir nada puede parecer uno estúpido..."

El cálculo de Dios


Robert J. Sawyer, 2000
Calculating God
Ediciones B, 2007
Traductor: Pedro Jorge Romero


Una nave extraterrestre aterriza en la Tierra, para ser más exacto, en Ontario, Canada, a la entrada del Museo Real, y un extraño ser con forma de araña se baja de la misma y en perfecto inglés no solicita hablar con el presidente, el primer ministro o el jefe de turno. Solicita hablar con un paleontólogo. Thomas Jericho es el jefe del departamento de paleontología y le toca atender al extraño visitante Hollus. Descubrirá que la misión de los ETs consiste en una búsqueda casi mística de Dios; intentan aclara las extrañas coincidencias que acompañan la evolución de la vida en Beta Hydri III el planeta de Hollus, en Delta Pavonis II, el planeta de los wreeds, compañeros de viaje de Hollus y en nuestra Tierra.

Estos extraterrestres están convencidos de que Dios existe por la enorme cantidad de coincidencias que originaron y permiten la vida; desde las fuerzas de atracción de los átomos, el punto de ebullición del agua, el hecho de compartir el ADN como forma de almacenar y transmitir el código genético hasta las coincidencias asombrosas en las grandes extinciones. Para ellos esto va más allá del Principio Antrópico y son pruebas irrefutables de la existencia de un plan divino. Su visita a la Tierra es para estudiar y comparar la evolución en el planeta con sus propios casos.

Para un científico racional como Jericho, agnóstico convencido y, para completar, enfermo de cáncer terminal, esto puede significar un fuerte impacto, por más que para estos ETs la creencia en Dios no este acompañada de ningún código de comportamiento moral, mandamientos, revelación, premio y castigo ni promesa de vida futura. Su búsqueda de Dios es una búsqueda científica de la razón de ser y del porqué existimos. Para ellos Dios no tiene que ser un ser perfecto y todopoderoso.

Interesante y ameno como libro de divulgación; las conversaciones entre Jericho y Hollus acerca de la evolución biológica y estelar son agradables y entretenidas, el destino misterioso de antiguas razas y su forma, algunas veces radical, de garantizar su futuro, las diferencias evolutivas entre wreeds, forhilnores y humanos o como puede evolucionar una especie inteligente sin necesidad del pensamiento científico ni aprender a contar son quizás lo mejor de la novela, unos seres como los wreeds para los que las matemáticas son incomprensibles pero la moral es completamente intuitiva. Un libro para nada de acción - metida en el medio con calzador a través de unos fanáticos creacionistas terroristas- pero que se lee fácil.

Mal sabor de boca deja cuando parece que me estuvieran vendiendo el Diseño Inteligente, pero el resultado es bastante aceptable y la conclusión final bien alejada de posiciones éticas y moralistas.

sábado, 16 de agosto de 2008

Otras 5 fotos que quisiera tomar...


Henri Cartier-Bresson
Gare Saint Lazare
Y este señor es EL fotógrafo.
¿Quién más que Cartier-Bresson puede hacer una maravilla de algo tan simple como un hombre brincando un charco? Perfectamente compuesta en tercios tenemos el instante preciso cuando el personaje se encuentra en el aire y su pie a centímetros de destruir su reflejo en el agua.
Como él mismo explicó, se paró junto al charco esperando que alguien saltara, aún así es necesario tener el ojo perfectamente entrenado para saber que el momento decisivo va a ocurrir y además que ese breve instante hará la diferencia entre una foto común de un charco pisoteado y una obra maestra.
Con una cámara que no tenía fotometro integrado y mucho menos modo automático, Cartier-Bresson era capaz de encuadrar, componer y disparar en instantes y esta foto en mi opinión resume lo que es la foto de calle y lo que significaba la fotografía para este genio:

"Tomar una fotografía es alinear la cabeza,
el ojo y el corazón. Es una forma de vida."


Jacques-Henri Lartigue
Course de voitures, Papa à 80 km/h
1913, un auto de carreras pasa veloz a 80 km/h dejando atrás al fotógrafo, la cámara y al público, apenas da tiempo de capturar la parte trasera. Por una característica del obturador (que aún no entiendo) la imagen se deforma aumentando aún más la sensación de velocidad. La cámara acompaña al auto emborronando el paisaje y a los espectadores, creando esa impresión de pintura impresionista.
Si fuese la única foto de Lartigue apostaría por el cuento del burro y la flauta pero no, Lartigue fue un niño prodigio de la fotografía que además mejoró a lo largo de los años, desde niño tuvo el "ojo del fotografo"; esa capacidad de ver más allá de lo obvio y de capturar el momento y el detalle curioso e importante. Si Henri Cartier-Bresson era dios, Jacques-Henri Lartigue fue su profeta.
Extrañamente Lartigue se consideraba más pintor que fotógrafo pero fue como esto último que se le conoció finalmente aunque claramente se observa una formación pictórica en su trabajo.


Ansel Adams
Road After Rain
Un camino cruza por un campo y se pierde en el horizonte hacia el atardecer.
Descrito así debe ser la foto más tomada y aburrida de la historia, pero estamos hablando de Ansel Adams, quien en mi opinión debe ser uno de los mejores fotógrafos paisajistas que ha existido. Fundador de f/64, con esa escasa pero hermosa luz (la hora dorada) obtiene una maravillosa y difícil composición en formato cuadrado con detalles tanto en el primerísimo plano como en el lejano horizonte, el camino mojado brilla como si fuera plata y casi se puede oler la tierra húmeda.
Nada está sobre-expuesto, nada está sub-expuesto, la gama de grises es total, no se podría esperar menos del creador del sistema de zonas.


Robert Capa
The Falling Soldier
Lo que debe ser la foto de guerra más famosa de todos los tiempos; Federico Borrell García, miliciano republicano, cae en la batalla de Cerro Muriano, Córdoba, durante la Guerra Civil Española. En lo que parece un encuadre cinematográfico, un reportero gráfico nos muestra que en la guerra la gente muere de verdad, no importa en que bando estén.
Por años estuvo empañada por la sospecha de montaje por ciertos aspectos en la posición del soldado, pero recientes estudios y el descubrimiento del tesoro de una caja de negativos perdidos de Robert Capa han confirmado su autenticidad.
Aunque es obvio que Capa no esperaba que mataran a este soldado cuando le apuntaba con su cámara, es asombroso que en el apuro y temor de una batalla alguien tenga la sangre fría para preocuparse por el encuadre y la composición más allá del puro hecho de capturar un instante histórico. Eso es verdadero amor y pasión por la fotografía:

"If your photographs aren't good enough,
you're not close enough."


Helmut Newton
Berlin, 1944
Otro gran fotógrafo de modas y quizás uno de los mejores del siglo XX, Helmut Newton nos muestra está imagen irónica de un maniquí con otro maniquí (curioso que ciertas partes llamen a las modelos de pasarela así). Una es una muñeca grande, la otra ¿también?
La luz es fuerte, pareciera un flashazo desde la derecha, sugiere la idea de paparazzi al acecho. La primera impresión es un ligero sobresalto ante ese par de gemelas en una pose algo lésbica (muy a tono con el resto de su fotografía), hay cierta actitud de sorpresa mientras miran algo más interesante que la cámara. Hasta que te das cuenta de que una es un maniquí y la otra una copia (¿o es al revés?) y no se puede evitar la sonrisa.
Newton se burla de su trabajo, de las modelos, de las revistas de modas que lo contratan, del mundo del fashion que le da el dinero para comprarse el Porsche y lo hace de una manera ácida y en realidad no muy sutil aunque si bastante original.

viernes, 15 de agosto de 2008

Necronomicón 18 en el aire

Jorge De Abreu pudo contra la inercia y sacó al aire Necronomicón 18, tres buenos cuentos cortos, Joaquín Torres, Victor Cuotto Drax y Héctor Chavarría, y con una ilustración de un servidor ;).

Maxwell Huntington, escritor

miércoles, 13 de agosto de 2008

5 fotos que quisiera tomar...

...pero que ni por asomo me quedan así (aunque lo sigo intentando).

René Burri(*)
Brazil, Sao Paulo


Cada vez que veo esta foto me parece una mezcla de Reservoir Dogs con novela cyberpunk; tomada en Sao Paulo, una ciudad donde tengo entendido los ricos cruzan la ciudad en helicoptero para evitar el tráfico, esos cuatro individuos en traje, dueños del mundo, en las alturas, lejos del mundanal ruido, del caos urbano y del ciudadano de a pie pasean en una azotea...o quizás solo son los vigilantes del edificio.
Supongo que tomada al final de la tarde con un lente de gran longitud, la masa de edificios del fondo se aplana y se ve más abigarrada, aturdidora. Composición en dos planos claramente identificados, la gran cantidad de líneas verticales destacan la altura. Es la excelencia de la representación del paisaje urbano moderno... a pesar de tener casi 50 años de antigüedad.

Robert Doisneau
Un regard Oblique

Los retratos al natural, sin pose, cuando la persona es ella misma, son unos de las más difíciles y, cuando salen bien, satisfactorias fotografías que se pueden conseguir. Esta toma pertenece a una serie hecha de incógnito desde el interior de una tienda por este amante de la calle parisina y esta mirada de soslayo robada es en mi opinión la mejor del grupo.
Fotografía gratamente humorística, este matrimonio clase media, típicos burgueses parisinos, observan la vidriera de una tienda de arte, la esposa quizás encantada con una naturaleza muerta que quedaría perfecta en la pared del comedor pero el esposo no puede evitar mirar ese desnudo suavemente erótico.
Esta combinación de humor, encuadre y buena exposición hace de esta fotografía de calle una de mis favoritas.


Arnold Newman
Igor Stranvinsky

Newman es quizás el mejor exponente de lo que se llama retrato ambiental; representar al personaje en el ambiente y con las cosas que lo caracterizan y esto es maximizado en este fotografía. El piano es una enorme mancha negra, casi un dibujo en tinta, un diseño de decoración Art Deco. Stravinsky se encuentra recluido en una esquina de la composición pero la pose relajada nos indica que él es el dueño de ese enorme aparato que es su herramienta de trabajo.
Sin mayores detalles en el fondo ni alrededor, una foto que nos enseña que el centro de la composición no necesariamente es el sitio de mayor interés ni el mejor y que se puede resumir el caracter de una persona con una mancha negra, como si fuese una especie de test de Rorschach.
Definitivamente menos es más.

Solo un pimiento en una olla. ¡Pero que calidad de pimiento! (las anécdotas familiares hablan de la búsqueda de Weston de pimientos perfectos para sus fotos).
El juego de luces y sombras, la correcta exposición y la calidad del revelado y la copia casi hace que uno estire la mano para tocarlo. Un plano cercano pero completamente enfocado en todos sus puntos. Creo que para la época Weston pertenecía al grupo f/64 que buscaba la nitidez en todos los planos de la toma con el uso de diafragmas muy pequeños, estos diafragmas generaban tiempos de exposición sumamente altos donde la luz natural cambiaba sutilmente creando estas extrañas y mágicas iluminaciones.
Un pimiento que deja de ser un pimiento para convertirse en una hermosa abstracción.


Una de las personas más influyentes del arte del siglo XX resumido en una mirada.
Es Picasso por la nariz, el pelo canoso y porque Penn nos dice que es Picasso. Pero no lo dudamos; ese ojo en el centro de la toma refleja una mirada apasionada e inteligente como su dueño, un ojo enmarcado entre el sombrero, la penumbra de la cara y esa especie de cuello barroco. Close-up extremo pero que aún con la ausencia de detalles nos habla de la creatividad de Picasso.
Irving Penn es un fotografo de modas pero que llegó mucho más allá de la belleza retocada de portadas de revistas; su fotografía es inteligente, muchas veces minimalista con unos personajes que parecen figuras geométricas, casi escultoricas.
Los tonos de grises logrados en está foto se deben a ese artesanal y pausado método del platino-paladio.


(*)Actualmente hay una exposición de René Burri en el Museo de Bellas Artes de Caracas, quien tenga la oportunidad no puede perderlo.

sábado, 9 de agosto de 2008

Diarreas mentales

Supongo que ahora entre los miembros del tren ministerial habrá una dura competencia a ver quien puede alcanzar los niveles del Supremo hablando en cadena de sus diarreas:




¿Que un camarografo de VTV cobra 8 horas por cada hora trabajada un domingo?....

No lo envidio.

9.5/10, estoy seguro de que mañana me va a sorprender.

jueves, 7 de agosto de 2008

20.000 leguas de viaje submarino


Julio Verne, 1869
Vingt mille lieues sous le mers
Editorial Gaviota, 2001
Traducción: Tradutex


¿Y a estas alturas quién no se sabe la historia?

Un extraño y enorme ser marino se ha visto por los océanos, como puede representar un peligro los "echa'os pa'lante" de EEUU se deciden cazarlo. El profesor Aronnax, celebre biologo marino francés, es invitado a participar. Cuando navegan por el Pacífico descubren al "mounstruo", lo atacan, son atacados y el profesor, su asistente Conseil y el arponero canadiense Ned Land caen al mar para descubrir que no era ningún monstruo sino una enorme embarcación submarina, el Nautilius. Son rescatados por su extraño capitán, Nemo, quien los mantiene prisioneros ya que no puede permitir que su secreto se divulgue. Viajaran 20.000 leguas, verán muchas maravillas, peligraran sus vidas, descubrirán muchas cosas y vislumbraran cual es la razón de ser de ese auto-exiliado y vengativo capitán.

Después de viejo intentando llenar los huecos de clásicos nunca leídos y ya recordé porque nunca lo leí de joven; ¡Que horror de listas, descripciones, enumeraciones ad nauseam de peces, moluscos, mariscos, cefalopodos, tortugas, aves y cuanto bicho pueda ser encontrado en el mar! Largas parrafadas con enumeraciones de lo visto, con aclaratorias de la especie, sub-especie, tipo y detalles idiotas que no aportan nada a la historia. ¡Dios! Que pedantería la de Verne. Supongo que el esfuerzo es el intento por dar veracidad a la historia y al personaje de Aronnax, pero que manera de alargar y estropear una historia intentando ser docto y conocedor.

A nuestro paso, como compañías de agachadizas en un pantano, se levantaban bandadas de peces curiosos del género de los monópteros, cuyas especies no tienen otra aleta que la de la cola. Reconocí al javanés, verdadera serpiente de ocho decímetros de larga, con el vientre lívido, confundible fácilmente con el congrio a no ser por las líneas de oro de sus lados. En el género de los tromatos, cuyo cuerpo es muy comprimido y oval, observé el parus de colores resplandecientes llevando como una guadaña su aleta dorsal, pescados comestibles que secados y escabechados forman un alimento excelente conocido con el nombre de "karawade"; después los tranquebaros, pertenecientes al género de los asiforoides, cuyo cuerpo está recubierto de una coraza escamosa con ocho capas longitudinales.

La recomendación al que decida asumir este libro, saltarse los párrafos anteriores que no aportan nada. A menos que se sufra de insomnio. Muy buena cura.

Ahora, pasando de largo por estas eternas y sinsentido listas, nos podemos encontrar con esta especie de proto-ciencia ficción de aventuras, algo hard en su planteamiento de intentar explicar científicamente el gran avance que significa el Nautilius, gracias a ese nuevo portento de la electricidad, y la descripción de las causas y efectos de los fenómenos marinos. Acompañada por momentos de aventuras y maravillas se puede encontrar una historia amena y divertida, que por instantes no sabemos si es políticamente incorrecta adrede, ingenua o solo un reflejo de la visión occidental del mundo en el siglo XIX ante fragmentos como el siguiente:

Una segunda piedra, cuidadosamente redondeada, que arrebató de la mano de Conseil un sabroso muslo de paloma, robusteció su observación.
Los tres, con el fusil al hombro, nos dispusimos a responder el ataque.
-¡Son monos! -exclamó Ned Land.
-Poco más o menos -contestó Conseil-; son salvajes.

Aunque sus personajes son estereotipados hay que leerla sabiendo que Verne contribuyó a crear esos estereotipos y clichés. Historia en cierta forma paradigmática de la ciencia ficción, ese arquetipo de científico loco alejado de la humanidad nos acompaña quizás desde entonces.

150 años después aún se puede leer (aunque en mi caso con cierto esfuerzo)¿No es esa la definición de clásico?

viernes, 1 de agosto de 2008

Juas juas juas

Jua jua jua ji ji ji ju ju jo jo jo jo....

¡Coño, que me meo!...

Después de un año...¡Quificiencia la de la justicia venezolana!

Bueno, hay que decir las cosas como son, en realidad no fueron 800 mil dolares, fueron 790 mil, y tampoco fue un año, fueron 362 días.